馬太福音20：1-16
9:27 彼得就對他說：「看哪，我們已經撇下所有的跟從你，將來我們要得甚麼呢？」 28 耶穌說：「我實在告訴你們，你們這跟從我的人，到復興的時候，人子坐在他榮耀的寶座上，你們也要坐在十二個寶座上，審判以色列十二個支派。 29 凡為我的名撇下房屋，或是弟兄、姊妹、父親、母親、（有古卷加：妻子、）兒女、田地的，必要得著百倍，並且承受永生。 30 然而，有許多在前的，將要在後；在後的，將要在前。」 20:1 「因為天國好像家主清早去雇人進他的葡萄園做工， 2 和工人講定一天一錢銀子，就打發他們進葡萄園去。 3 約在巳初出去，看見市上還有閒站的人， 4 就對他們說：『你們也進葡萄園去，所當給的，我必給你們。』他們也進去了。 5 約在午正和申初又出去，也是這樣行。 6 約在酉初出去，看見還有人站在那裏，就問他們說：『你們為甚麼整天在這裏閒站呢？』 7 他們說：『因為沒有人雇我們。』他說：『你們也進葡萄園去。』 8 到了晚上，園主對管事的說：『叫工人都來，給他們工錢，從後來的起，到先來的為止。』 9 約在酉初雇的人來了，各人得了一錢銀子。 10 及至那先雇的來了，他們以為必要多得；誰知也是各得一錢。 11 他們得了，就埋怨家主說： 12 『我們整天勞苦受熱，那後來的只做了一小時，你竟叫他們和我們一樣嗎？』 13 家主回答其中的一人說：『朋友，我不虧負你，你與我講定的不是一錢銀子嗎？ 14 拿你的走吧！我給那後來的和給你一樣，這是我願意的。 15 我的東西難道不可隨我的意思用嗎？因為我作好人，你就紅了眼嗎？』 
16 這樣，那在後的，將要在前；在前的，將要在後了。（有古卷加：因為被召的人多，選上的人少。）」
『你的言語一解開就發出亮光，使愚人通達。 —詩篇119:130』
這個比喻只記載在馬太福音，是接續「少年財主」的經文而發展的。當彼得聽到耶穌說財主進天國是何等困難之後，他就脫口而出：「看哪！我們已經撇下所有的跟從你，將來我們要『得』什麼呢？」(馬太福音19:27) 彼得的觀點有個大錯特錯的地方：不是因為「撇下一切」才得永生，而是因為「恩典」才使我們得永生！彼得認為神不會虧欠任何人，這認識是正確的，但這話不應被理解為，服事人忠心的就一定該得更大的賞賜，他們這批第一代的門徒們就一定比後來的人在先。神的賞賜不是那樣計算的。因此耶穌語重心長地提醒祂的門徒：「然而有許多在前的，將要在後；在後的，將要在前」(馬太福音19:30)。意思是說，比起你這憑著撇下一切來跟隨耶穌的人，那些看來好像落後、卻單單靠著「恩典」而跟隨的人，反而將要得著大賞賜！
耶穌怕門徒不明白這些話的意思，所以特意說了今天這個「葡萄園的比喻」來解釋何為「恩典」。 在開始研讀之前，我們先來分析這段經文的文學體裁。眼尖的讀者可能已注意到，《馬太福音9:30-10:16》的結構是這樣的：【主題—馬太福音9:30 在前..在後..在後..在前】...... {10:1-15 比喻論述與解釋} ......【主題—馬太福音10:16 在後..在前..在前..在後】一前一後強調主題，像三明治一樣夾著中間的論述與解釋的結構，叫做「Inclusio (首尾呼應)」的文體，在希伯來文學中非常常見。比如說：馬太福音5:3和10節; 約翰福音6:35和48節; 詩篇8;1和9節 等等皆是。對於使用首尾呼應 (Inclusio) 結構的經文，不管中間經文有多長，先抓住「主題」為何，便可明白中間的論述。照此原則來看，你能找出以上各段經文的主題嗎？
整個「葡萄園比喻」的因由，是為了回答上述彼得的提問 (馬太福音19:27，參昨日經文)。他的提問，是人類向神發出的典型宗教問題，它點破了我們人類長期迷信的一件事，就是：「我們應該怎樣『做』來賺取永生？我們做了這個那個工作了，應該『得』到甚麼報償？」完全就是那個富有的少年官問的問題。彼得的問題實質上與那個離開了耶穌的少年官如出一轍。現在讓我們看看「葡萄園比喻」怎樣回答這樣的問題。
「葡萄園比喻」的內容完全沒有提到任何屬靈的事物，它所講的只是一個等待收割的葡萄園，一個好像不那麼合理的園主，還有一批工人。有些工人被園主在早上僱用，有的人中午，有的人下午，有的人甚至到快收工前才被僱用。但是一天結束發放工資時，每個人竟然都領到一樣的工資！於是那些早來的，忍不住發出了怨言，卻招來主人的教訓。說實在的，我們會認為「同工同酬」才是公平，不同工卻同酬，就會對多做工作的工人不公平，這是人類一貫普遍的原則。但這個看似屬世的比喻，卻告訴我們天國一個最重要也最奧妙的「真理」——指出在神的國度中「恩典」運作的原則。這是一般人最難以明暸，卻又最需要認識的關乎「恩典」的真理：神的恩慈和憐憫是既豐富又自由的，是「豐富」的，因為它不按人所以為的來運作；是「自由」的，因為它也不需要詢問人的同意才分給人。
「葡萄園比喻」講的是天國的真理，就是神與人關係的真理，神給人不是按人有甚麼功勞和努力，而是按祂自己的「恩典」。很多人以為「公平」就是大家在物質上均分，其實做過父母的，都會知道並不是如此，公平不是每個孩子有同量的食物，而是大家都吃飽。工資會有多有少，「恩典」卻是一樣的，就是「超過你所應得的」！如果神按人的表現來給我們，相信無人合格，大家都只有滅亡 (詩篇130:3-4)。神的恩典是叫人人得生命，每個人都可以因著相信耶穌而得稱為神的兒子。神待祂的兒女的愛是不能分割比較的，不是早來的多得，或晚來的少得。正如我們若有幾個子女的話，大的不會因早生幾年而多得了愛，小的也不會因晚生幾年而少得了愛，因為愛不是以「數量」來量度的，而純然是「恩典」，是沒有條件的。
如果你還是覺得這個園主(園主比喻神)不公平的話，那麼請你想一想：最大的「不公平」，就在十字架上！神的兒子耶穌，一個無罪的人，神竟然說，他就是世人的代罪羔羊。誰能在偉大神聖的創造主前站立得住呢？誰配神的兒子降世擔罪代死呢？但在十字架上，竟懸掛著主耶穌的身體——傷痕累累，又血肉模糊——道盡了這世界的殘暴與不公平。在十字架上同時顯明我們擁有的是怎樣的一個充斥不公平的世界，以及我們擁有的是怎樣的一位充滿犧牲之愛的神。要說「不公平」，耶穌的人生就最不公平！但是「恩典超越公平」，因為在「愛」裡面，沒有「公平」的立足之地。這是天國的法則，也是一個我們百思不得其解，卻又不得不接受的真理。
也許神看準了我們這些死腦筋不易明白「恩典」的意義，所以再三在聖經中記下許多在我們看來不配蒙恩的人物，如奸詐的雅各、淫亂殺人的大衛；然後到了新約，耶穌更用比喻一再刺激我們，讓我們感到憤憤不平——倘若連我們這麼笨的人也能看出不公平，神當然看得出，可是神還要這麼做，因為這不是「公平、不公平」的問題，而是有沒有「恩典」的問題。葡萄園的這個誤會，就是我們一直都把「恩典」當成「工價」，而工價就只是我們所估算的這麼多了。恩典，可以恩上加恩 (約翰福音1:16)；工價，可沒有聽說過可以價上加價的！耶穌要把這個不變的真理告訴我們：神的標準不是按勞付酬，一切都是「恩典」，本是「我們不配得的」，所以我們誰也沒有資格來定義何為「公平」。
那些工人能夠被僱用進入葡萄園，絕對是一種「恩典」，園主並沒有任何必要非僱用他們不可。然而他們把「恩典」當成「理所當然」，並以「工價」來計算，這豈不也是一般世人的寫照？不管我們是否願意接受「恩典超越公平」這真理，在感情上仍自然而然地同情那些早到工人的抱怨，這就證明我們與神沒有一致的價值觀。它暴露出我們基本上是多麼沒有愛心及憐憫心的人。在我們的思想意識深處，我們仍是『按勞付酬』有餘而『依靠恩典』不足的人！這豈不就是我們需要恩典的明證嗎？
(綜合取材自《亂世豐筵》、《無語問上帝》及《中信月刊》)